我的大模型创业这一年:追过风口,跌过跟头
每当新一波的技术大爆炸来临,最为之兴奋的,当属创业者。
大模型之前,无论是AI、消费、电商、还是互联网,创业者们面临的机会都只剩一条门缝,毕竟如今这个红海竞争的时代,无论什么项目,无论什么赛道,随时都能冒出100个同类竞品肉搏厮杀。
直至2023年,大模型提出“重做一遍”的口号,将创业者拉回2015年遍地黄金时代,这是所有人的机会,也是时代再造英雄的时刻。
今年以来,「自象限」格外关注关于大模型创业的一切,并见证了大模型创业的波折与变化:
4月是混沌的4月,功成名就的大佬躬身入局,普通创业者也蜂拥而至,但创业的方向却并不明朗;
7月开始,以打“团战”为主的孵化器、大厂战投开始站到了台前,奇绩创坛、Founder Park、黑客马拉松、百度战投们开始组织各类集体路演,一时间,创业者们带着项目四处奔走,热闹的氛围下,百川、智谱、MinMax等创业公司也撕下了创始人的标签,独立发布产品和战略;
9月,大模型创业来到了AI原生应用的创造中,妙鸭短暂爆红之后,不少创业者都试图复制出下一个网红应用;
11月,OpenAI的一场开发者大会敲碎了不少创业者的梦,但同时,以GPTs为代表Agent形式,让人们意识到了究竟何为原生,国内紧跟其脚步出现了一大波Agent公司。
所以今天,不讲道理,只有故事。
01两个月,ChatMind从诞生到被收购
2023年提起大模型,十个人中有九个都在创业,但真正能赚到钱的,其实并不多。
在所有早期创业者中,大学还未毕业的石天放应该是幸运的代表。从有想法到做成ChatMind,他只用了一个晚上;从产品成型到获得第一批付费用户,他的团队只用了三周;从短暂迭代到最终被Xmind团队收购,也仅仅只用了两个月。
图源:受访者提供
天放的幸运来自于几次关键的选择,当然除了运气,这其中也有实力的体现。
去年开始,稍微学深一点人工智能的都会觉得,AI快死掉了,没有什么机会了。正确率上不去,通用性也上不去,整个行业弥漫着低落的情绪,大公司消弭,创业者更没力气。
本科人工智能专业,又在该领域进行了多次创业的天放,曾做过游戏、机器人(10.250,-0.23,-2.19%)和编译器,积累了大大小小十几次创业经历,但即便是“身经百战”的他,在那个节点,也开始迷茫。
“奇绩和YC有一些渊源,能接触到更多前沿信息。”天放讲道。
快速抓住AI的时代机遇,是他的第一次选择。
2023年3月份,他率先接触到了各类基于ChatGPT生成的文本应用,当ChatExcel横空出世时,他便开始思考,这一波的创业机会还有哪些。
“ChatGPT出来之后,马上有人做了ChatExcel,我在奇绩发现投资行业都会去梳理思路、梳理关系、梳理行业,自己也尝试着先把创业地图逐个点亮,那时候文本类的PDF、思维导图都还没出来,我发现GPT的逻辑能力更强,做脑图更简单。”
有想法之后,天放并没有浪费时间在验证上,即便团队的小伙伴还在讨论项目的执行性,但据天放回忆,他用了一个晚上,就把ChatMind的雏形搞了出来。
“其实技术上并没有什么难题,但我们做的早,那时候正是ChatGPT最热的时候,微信群、即刻上有很多人在探索新的工具,在不到三周的时间里,我们积累了差不多一万的种子用户。”
由于卡位较早,在ChatGPT一号难求的三四月,就能直接用上了ChatGPT的能力做旅行攻略、做工作计划的一个有效的,生产力工具开始快速破圈。然后,天放他们开始尝试订阅制的商业化变现,以30元/月的价格对订阅用户提供Plus版。
不犹豫,说干就干,是天放的第二次选择。
但很快,天放也发现了生产力工具所存在的问题。使用思维导图的用户群体本来就比word、excel的人要少很多,在这部分群体中,还要拥有对新鲜事物的探索和持续购买能力的,则更加凤毛麟角。
同时订阅制这种传统的SaaS付费模式一旦开始,就会面临着续费率低这样棘手的问题,第一波种子用户之后,ChatMind的发展空间在哪?天花板有多高?如何打造更高的技术壁垒?成为天放紧跟而来的问题。
据「自象限」了解到,大部分创业项目一旦开始跑起来,下一步往往是向投资人寻求资金支持,但融资面临的更现实的问题是增长空间、差异性和未来市场占有率这样“现实”问题,所以最后获得融资的,大多是故事讲的漂亮的,而不是产品做的最好的。
“当时就没想太多,先做,但比较幸运的是,我们占领了第一波用户心智,被当时国内已经非常成熟的思维导图产品Xmind看到了。”
不纠结、当断则断,是天放做的第三个选择。
“Xmind创始人碰巧来北京,当时我正在和一位投资人吃饭,然后我们一起去了一个附近的酒吧,在简单的了解之后他提出了要我开一个价格把ChatMind卖给他的建议,我当时就脱口而出:好啊。”
很快,各大新闻平台上出现了Xmind收购ChatMind的消息,天放也即将在6月份正式毕业。而这次的创业经历也让天放发现文本项目的局限性,所以早在妙鸭爆火之前,天放就开始瞄准了文生图领域。
毕业之后,他进入了美团联合创始人负责的AI图像部门,到今年10月份,天放一直在看图像方面的机会,中间也和各种不同的“队友”组队,尝试新的项目。但由于各种原因,最终都都没有结果。
图源:受访者提供