衰老是每个人无法避免的经历，日常我们所理解的衰老可能大多来自生活中所见的画面，比如脸上的皱纹、一两根白发。但从科学的角度来看，衰老涉及到了复杂的内部生理过程变化。近些年来，一种名为“衰老器官间通讯”（Interorgan Communication in Aging）的概念开始出现。

　　基于这种理论，器官和组织间的信息传递会随着年龄增长而变得紊乱，这会导致衰老相关的生理机能退化，这种变化与个体的寿命长短息息相关。对哺乳动物来说，下丘脑是控制衰老的核心，它能够通过脑垂体调节许多激素的产生，同时还能由自主神经系统来远程控制外周器官，这都是影响器官间通讯的关键。

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　　近期，华盛顿大学的研究者在下丘脑中发现了一类特殊的神经元，它们能在大脑与身体的白色脂肪组织之间构建信息反馈回路，从而调节脂肪组织的代谢和能量释放。作者确认这两个部位的信息交流活跃，可以延长小鼠的健康寿命，延缓衰老。