从2023年3月份算起，扬科维奇指教的中国男足(以下简称“国足”)已经历了8场友谊赛的考验，取得3胜2平3负的成绩。11月16日，球队将正式踏上世预赛赛场，开启第13次冲击世界杯之旅，对阵首个对手泰国队。

　　回顾近两届世预赛，国足虽然未能晋级世界杯决赛圈，但都顺利闯入亚洲区12强赛，也贡献过西安战胜卡塔尔绝境晋级，长沙雨夜力克韩国等几场让球迷印象深刻的比赛。当然，一些失利也让球迷至今难以接受，比如屡次负于叙利亚队，大年初一输给越南队，以及战平菲律宾。

　　随着2026年世界杯亚洲区扩军至8.5个名额，预选赛赛制也发生了改变，最明显之处就是不再举行40强赛，而是将第一阶段晋级的11支球队与亚足联旗下FIFA排名前25的25支球队结合，组成36强赛。

　　36强赛一共分为9个小组，每组4支球队，采取主客场双循环赛制，共进行6轮比赛，各小组前两名才能出线强赛。

　　对于国足来说，赛制的改动使球队自动晋级第二阶段，失去了第一阶段中与实力稍弱球队“练级”的机会13次冲击世界杯之旅，压缩了试错空间，也不利于球队保持竞技状态。尤其在与韩国、泰国、新加坡分在同一个小组的情况下，每一场比赛都不容有失。

　　11月16日晚8点30分，国足将客场挑战泰国，这场比赛可以用首战即决战来形容，在组内有韩国这支强队的情况下，球队需要在小组第二的争夺中占据先机，如果不能从泰国身上取分，晋级形势将变得非常被动，甚至最终无缘出线世界杯之路蒋光太的伤病让国足原本并不强大的阵容雪上加霜，但已经踏上36强赛征程的国足没有了回头路，11月10日，国足开始了此次集训的第一堂训练课

　　新华社“雪龙2”号7月24日电（记者魏弘毅）根据“雪龙2”号极地科考破冰船驾驶台广播国足低调赴泰 开启第，北京时间7月24日16时34分，中国第13次北冰洋科学考察队穿越北极圈，进入北极海域航行