科罗拉多大学博尔德分校的一项研究预计，北极地区夏季无冰日会比以前想象的要早，可能就在未来几年内。在所有排放情景下，这都可能发生在2020年代末到2030年代之间。这项研究强调了降低排放量以减轻对北极野生动物、沿海社区和全球气候的影响的迫切需要，同时也指出了北极海冰在大气二氧化碳减少后迅速恢复的恢复能力。

　　根据科罗拉多大学博尔德分校最近的一项研究，在未来几年内，北极地区可能会出现几乎完全没有海冰的夏日。

　　这项发表在《自然-地球与环境评论》杂志上的研究结果表明，北极地区首个无冰日的出现时间可能会比之前的预测提前10多年，之前的预测侧重于该地区何时会出现一个月或更长时间的无冰期。这一趋势在所有未来排放情景下都是一致的。

　　到本世纪中叶，北极地区在海冰覆盖率最低的9月份可能会出现整整一个月没有浮冰的情况。到本世纪末，根据未来的排放情况，无冰季节可能每年持续数月。例如，在高排放或"一切照旧"的情况下，地球最北端地区甚至会在冬季的某些月份持续无冰。

　　北极"无冰"的定义

　　对科学家来说，北极无冰并不意味着水中没有冰。

　　相反，研究人员称，当海洋中的冰面积小于100万平方公里（38.6万平方英里）时，北极地区就是无冰地区。这一临界值不到20世纪80年代该地区季节性最小冰覆盖面积的20%。近年来，北冰洋9月份最小海冰面积约为330万平方公里。