1970年9月27日，国际官方旅游联盟在墨西哥城举行的特别代表大会上通过了世界旅游组织章程。为纪念这个日子，1979年9月世界旅游组织第三次代表大会正式把9月27日定为世界旅游日。

　　

　　节日宗旨

　　为普及旅游理念，阐明旅游的作用和意义，促进世界旅游业的发展，世界旅游组织从1980年起每年都为世界旅游日确定一个主题，各国旅游组织根据每年主题和要求开展活动。中国于1983年正式成为世界旅游组织成员。

　　

　　世界旅游日历史背景

　　早在1971年，世界旅游组织前身国际官方旅游组织联盟就根据非洲国家官方旅游组织的意见，提出创立该节日的设想年9月27日）。经过大量准备工作之后，1979年9月，世界旅游组织第三次代表大会正式决定9月27日为世界旅游日。选择这一天的原因是国际官方旅游组织联盟在1970年9月27日在墨西哥城的特别代表大会上通过了将要成立的世界旅游组织的章程，所以值得纪念。

　　此外，这一天又恰好是北半球旅游旺季刚过去，而南半球旅游季节又刚到来之际，即这正是世界各国人民度假的好时节。从1980年起，有关国家每年都组织一系列庆祝活动，如发行邮票世界旅游日（每，举办明信片展览，推出新旅游路线，开辟新旅游点等。

　　

　　历届主题

2010年：“旅游与生物多样性”；

　　

2011年：“旅游：连接不同文化的纽带”；

　　

2012年：“旅游业与可持续能源：为可持续发展提供动力”；

　　

2013年：“促进旅游业在保护水资源上的作用”；

　　

2014年：“快乐旅游，公益惠民”；

　　

2015年：“十亿名游客，十亿个机会”；

　　

2016年：“旅游促进发展，旅游促进扶贫，旅游促进和平”；

　　

2017年：“可持续旅游业如何促进发展”；

　　

2018年：“旅游数字化发展”；

　　

2019年：“旅游业和工作：人人享有美好未来”；

　　

2020年：“旅游与乡村发展”；

　　

2021年：“旅游业促进包容性增长”；

　　

2022年：“重新思考旅游业（Rethinking Tourism）”。

　　

2023年：“探索未知的世界”。