小寒大寒都是表示气温冷暖变化的节气，我国大部分地区小寒和大寒期间都是最冷时期，所以民谚有：小寒大寒，冷成冰团。根据我国长期以来的气象记录，在北方地区大寒节气是没有小寒冷的；但对于南方大部地区来说，却是在“四九”的时候最冷，因此大寒节气要比小寒节气更冷。

　　

　　小寒是什么意思

　　小寒，为农历二十四节气中的第23个节气，也是冬季的第五个节气，标志着冬季时节的正式开始。当太阳到达黄经285°(小寒)时，对于神州大地而言，标志着一年中最寒冷的日子到来了。根据中国的气象资料，小寒是气温最低的节气，只有少数年份的大寒气温低于小寒的。

　　

　　《月令七十二候集解》中说“月初寒尚小……月半则大矣”，就是说是什么意思，在黄河流域，当时大寒是比小寒冷的。又由于小寒还处于“二九”的最后几天里，小寒过几天后，才进入“三九”，并且冬季的小寒正好与夏季的小暑相对应，所以称为小寒。位于小寒节气之后的大寒，处于“四九夜眠如露宿”的“四九”也是很冷的，并且冬季的大寒恰好与夏季的大暑相对应，所以成为大寒。

　　小寒中的三候，其物候反映分别是：“一候雁北乡；二候鹊始巢；三候雉始”。在候鸟中，一候，阳气已动，大雁开始向北迁移，但还不是迁移到我国的最北方，只是离开了南方最热的地方；二候，喜鹊此时感觉到阳气而开始筑巢；到了三候小寒大寒，野鸡也感到了阳气的滋长而鸣叫。

　　

　　大寒是什么意思

　　每年1月21日左右大寒。大寒是反映气温升降过程和程度的一个节气。

　　本来，冬至时太阳直射南回归线，处在北半球的我国，白昼最短，黑夜最长，地面接受的光和热最少，天气应该最冷，但实际最冷却在冬至后的小寒、大寒节期间，即所谓“冷在三九”。这是因为，大寒节期间，虽然白昼比冬至节稍长些，但仍是日短夜长，太阳辐射到地面的热量，比地面向空中散发的少，所以气温继续下降，再加上此时从极地、西伯利亚、蒙古高原一带的寒潮频繁南下，不断侵袭我国广大地区，促进出现全年气温最低值。

　　大寒，顾名思义是天气寒冷到极点。《授时通考·天时》引《三礼义宗》：“大寒为中者，上形于小寒，故谓之大…寒气之逆极，故谓大寒。”

　　我国古代将大寒分为三候：初候鸡始乳，二候征鸟厉疾，三候水泽腹坚。就是说到大寒节气便可以孵小鸡了；而鹰集之类的征鸟，却正处于捕食能力最强的状态中，盘旋于空中到处寻觅食物，以补充身体的能量抵抗严寒；在一年的最后五天内，水域中的冰一直冻到水中央，且最坚强、最厚。另外，大寒出现的花信风候为“一候瑞香，二候兰花，三候山矾(生于江南一带)”。俗话说：“小寒大寒，冷成一团。”此时，像小寒一样也是我国广大地区一年中的最冷时期，风大，低温，地面积雪不融，呈现出冰天雪地的严寒景色。